al-Muqaddima

   Dans ce blog consacré au regard que l'on peut avoir sur l'autre, comment ne pas prendre en compte le regard que l'autre porte sur lui-même ? Voici donc une nouvelle rubrique qui va présenter l'islam vu par un musulman sunnite du XIVe siècle, Abu Zeid Abd ar-Rahman Ben Muhammad Ben Khaldun al-Hadrami, dit Ibn Khaldun, par des citations de son œuvre la plus célèbre, les Prolégomènes [al-Muqaddima]

   Pourquoi ce siècle ? Nous sommes aujourd'hui au XXIe siècle, et l'islam est apparu au VIIe siècle : nous pencher sur le XIVe siècle, c'est tout d'abord nous placer à mi-chemin, afin de faire le point. Les événements fondateurs de l'islam appartiennent au passé, les courants réformateurs à l'avenir... Et comment ne pas alors s'arrêter sur cet auteur maghrébin, présenté aujourd'hui comme un précurseur médiéval de l'histoire des civilisations ou de la sociologie ?

   Ibn Khaldun, qui a eu une vie longue et mouvementée, consacra une bonne partie de cette existence à un vaste projet, le Livre des Exemples [Kitab al-Ibar], dont la version finale est une véritable Histoire Universelle en sept livres. Le premier, al-Muqaddima, fut rédigé en quatre ans, et est aujourd'hui considéré comme une oeuvre à part entière.

   Mais laissons le mot de la fin à l'auteur, qui nous présente lui-même sa démarche : "J’ai discuté avec grand soin les questions qui se rattachent au sujet de cet ouvrage ; j’ai mis mon travail à la portée des érudits et des hommes du monde ; pour son arrangement et sa distribution, j’ai suivi un plan original, ayant imaginé une méthode nouvelle d’écrire l’histoire, et choisi une voie qui surprendra le lecteur, une marche et un système tout à fait à moi. En traitant de ce qui est relatif à la civilisation et à l’établissement des villes, j’ai développé tout ce qu’offre la société humaine en fait de circonstances caractéristiques. De cette manière, je fais comprendre les causes des événements, et savoir par quelle voie les fondateurs des empires sont entrés dans la carrière. Le lecteur, ne se trouvant plus dans l’obligation de croire aveuglément aux récits qu’on lui a présentés, pourra maintenant bien connaître l’histoire des siècles et des peuples qui l’ont précédé ; il sera même capable de prévoir les événements qui peuvent surgir dans l’avenir. J’ai divisé mon ouvrage en trois livres, précédés de plusieurs chapitres préliminaires renfermant des considérations sur l’excellence de la science historique, l’établissement des principes qui doivent lui servir de règles, et un aperçu des erreurs dans lesquelles les historiens sont exposés à tomber" (al-Muqaddima, préface, trad. M. G. de Slane)